Gaël Monfils s'arrête au deuxième tour de Roland-Garros

Comme pour son premier tour, les organisateurs avaient choisi la rencontre de Gaël Monfils, opposé à Lorenzo Musetti (22 ans, tête de série n° 30), en guise d'affiche de la « night session » de ce jeudi. Il y eut bien match, mais il dura un set, à peine plus. Jusqu'à 5-5 dans la première manche, les deux hommes firent jeu égal, puis la suite se résuma à l'Italien faisant cavalier quasi seul, alignant les jeux pour dérouler (7-5, 6-1, 6-4) en 2 h 10.

Sur un court Philippe-Chatrier acquis à sa cause, le Français (37e mondial) a signé une entame idéale. Extrêmement appliqué, il manoeuvrait son adversaire sans trop en mettre, avec un déchet minimal, faisant la décision en quelques coups de raquette, n'hésitant pas à venir conclure au filet. Cela lui permit de se détacher 4-2, avant d'être repris puis de faire un nouveau break à 5-4. Son jeu de service suivant, émaillé de fautes directes (dont deux doubles fautes), constitua un tournant. La mécanique se dérégla sans raison apparente, le Parisien enchaîna encore une double faute et deux fautes de revers pour offrir le set à Musetti (7-5).

Sans folie

L'Italien prit confiance et changea de stratégie. Il comprit l'intérêt de faire faire l'essuie-glace à Monfils et il se mit à chercher les angles, à allonger les échanges, avant de saupoudrer le tout d'amorties bien touchées. Monfils ne fut pas en reste et cela occasionna un étonnant combat d'amorties, largement remporté aux points par l'Italien qui en réussit un nombre incalculable. Manquant de vivacité dans ses déplacements, vers l'avant mais aussi latéraux, l'ancien « Sliderman » put mesurer les quinze ans qui le séparent de son cadet et il ne trouva jamais la parade. Musetti prit la tête des opérations et Monfils ne faisait que subir pour céder la 2e manche 6-1.

Au début du 3e, le Français eut un sursaut d'orgueil. Il invita le public à s'enflammer, se remit à mettre du poids dans sa balle et à adopter des trajectoires tendues. Chacun tenait son service, sans alerte, sans folie, jusqu'à 4-4. Musetti profita alors de quelques fautes directes, encore, pour breaker et finir dans la foulée, 6-4. Dans la continuité d'une saison sur terre battue poussive, Monfils n'a pas fait de miracle. Il laissera Musetti affronter Novak Djokovic au 3e tour. Une affiche qui aurait été digne d'une night session.