Les Veuves : pourquoi Steve McQueen a taxé certaines critiques de racisme ?

12 Years a Slave avait été le coup de maître du réalisateur Steve McQueen, après s’être fait remarquer avec Hunger et Shame. Le réalisateur britannique prend son temps avant de faire son retour dans les salles avec Les Veuves, sorti en 2018. Le long-métrage se base sur une série britannique éponyme, découverte par le cinéaste lorsqu’il avait 13 ans. Marqué par ce programme composé majoritairement de femmes, il décide de transposer son histoire dans le Chicago contemporain. Pour l’écriture, il fait appel à la romancière Gillian Flynn, qui a connu le succès avec plusieurs œuvres adaptées au cinéma et à la télévision (la plus célèbre étant Gone Girl).

Ainsi, Les Veuves suit la vie de quatre femmes, toutes plus différentes les unes que les autres. Cependant, le destin les réunit lorsque leurs maris respectifs meurent au cours d’un braquage qui tourne mal. Malheureuses héritières de dettes à rembourser, elles décident alors de s’entraider en organisant un nouveau casse.

À noter que Les Veuves possède un casting 5 étoiles, composé notamment de Viola Davis, Liam Neeson, Michelle Rodriguez, Elizabeth Debicki, Colin Farrell, Daniel Kaluuya ou encore Robert Duvall.

Si Les Veuves n’a pas été un grand succès au box-office, il a toutefois reçu un très bon retour de la part de la majorité de la presse. Cependant, certaines critiques n’ont pas été du goût du cinéaste britannique qui ne les a pas épargnées en retour. En effet, lors d’un entretien sur Profile (émission de Buzzfeed News diffusée sur Facebook Watch), le réalisateur de Les Veuves est persuadé que certains avis sont uniquement dictés par le racisme et le sexisme de ceux qui les écrivent :

À travers la critique de ce film, j'ai vu le sexisme d'une part, et le racisme d'autre part, et ce même lorsque la critique est positive. Les gens ne le remarquent même pas, mais quand 90 % des critiques sont des hommes blancs, c'est ce qui se passe.

Steve McQueen ne s’arrête d’ailleurs pas là, estimant que le besoin de diversité au sein de l’industrie cinématographique est réel :

Nous avons besoin de plus de femmes réalisatrices. Nous avons besoin de plus de réalisateurs noirs. Nous avons besoin d'une plus grande diversité au sein des films ainsi que dans l’univers des critiques.

Le cinéaste compte en tout cas un solide soutien dans sa diatribe en la personne de Viola Davis. En effet, durant une interview pour la BBC, l’actrice présente dans Les Veuves se souvient d’une scène en particulier où elle partage un moment langoureux avec son mari, joué par Liam Neeson. Une séquence inédite au cinéma selon elle :

Je suis noire, j'ai 53 ans, mes cheveux sont naturels et je suis au lit avec Liam Neeson. Et ce n'est pas mon propriétaire d'esclaves, et je ne suis pas une prostituée. Nous sommes simplement un couple amoureux. Je n'ai jamais vu ça auparavant.