Une première sans forcer pour Luka Doncic avec les Los Angeles ...

On n'avait plus revu Luka Doncic sur un terrain de basket depuis Noël et cette vilaine blessure au mollet qui l'a tenu éloigné des parquets ces sept dernières semaines. Lundi soir, pour son retour sur les planches, le meneur a surtout étrenné son nouveau maillot, celui des Los Angeles Lakers où il a été transféré au début du mois par les Dallas Mavericks dans ce qui constituera un des trades les plus fous et les plus commentés de l'histoire.

L'adversité - un Utah Jazz qui fait tout son possible pour ne pas trop gagner cette saison (12 victoires, 28e bilan de la ligue) - a permis une entrée en matière particulièrement douce pour le Slovène, qui a profité du très large écart rapidement creusé pour finir les 15 dernières minutes du match sur le banc, souriant et visiblement bien intégré par une équipe qui devra encore apprendre à oeuvrer avec lui (victoire 132-113).

Sur les 24 minutes au cours desquelles il a joué, Doncic n'a pas été brillant (14 points à 5 sur 14 au tir, dont 1 sur 7 à trois points, 5 rebonds, 4 passes), mais ce n'était pas vraiment attendu en retour de blessure. L'essentiel était surtout de ne pas vivre le même cauchemar qu'Anthony Davis, envoyé par les Angelins à Dallas en échange de Doncic, touché aux adducteurs pour son premier match avec les Texans (après avoir été forfait plusieurs matches en raison d'une blessure aux abdominaux), et probablement absent près d'un mois.

Lors des présentations d'équipe, Doncic avait eu l'honneur de se lever en dernier du banc de Los Angeles, ovationné par la crypto.com Arena. Ce qu'il a évidemment apprécié. « Les gens, mes coéquipiers m'ont bien accueilli, a-t-il témoigné au micro d'ESPN après la partie. J'ai entendu beaucoup de bruit quand j'ai été présenté, ça fait plaisir. (Sur la présence de Dirk Nowitzki dans la salle) Ça dit beaucoup de choses, c'est un ami, un mentor. Notre équipe sera dangereuse, le ballon bouge bien. J'étais surtout content d'être sur le terrain. »

En grosse forme (6 victoires de rang), les Lakers, quatrièmes à l'Ouest (32v-19d) disputeront leur prochain match chez le Jazz. L'occasion pour « Luka Magic » de prendre un peu plus ses marques au sein d'un effectif déjà ravi de le compter dans ses rangs.