Euro de handball : les Bleus en finale après une demie de dingue

Un scénario dingue et un coup franc d’anthologie pour continuer à rêver d’un premier titre européen depuis 2014. L’équipe de France s’est bien qualifiée pour la finale à Cologne. Avant de se mesurer dimanche en finale (17h45) aux champions du monde danois ou aux hôtes allemands, opposés dans l’autre demi-finale, Guillaume Gille et ses hommes ont plus que souffert pour atteindre la dernière étape de leur parcours. Ils ont frôlé l’élimination à une toute petite seconde. Il n’en restait d’ailleurs pas tout à fait une au chronomètre, quand l’arrière gauche du PSG Elohim Prandi a expédié d’un tir en déséquilibre et en lucarne le coup franc de la dernière chance pour tromper son gardien à Paris, Andreas Palicka, excellent durant toute la seconde période (15 arrêts). « Je suis archi fier , a savouré Prandi, qui avait manqué le dernier Euro après une blessure par arme blanche. » Je sais que je suis capable de faire ce genre de shoot… (…) J’ai analysé le mur. Je me suis dit que j’allais shooter sur le côté. J’ai confiance en mon shoot et en moi. Et voilà… »

Et pourtant à la fin ddu premier acte personne n’imaginait que les bleus allaient souffrir. Bien en place avec un excellent gardien, ils menaient tranquillement et semblaient partis pour continuer sur cette voie. À la mi-temps, la défense française avait asséché l’attaque suédoise, limitée à 11 buts seulement (17-11). C’était sans compter sur une équipe suédoise, qui peu à peu a refait son retard et fini par prendre les devants en deuxième période. Les champions olympiques, toujours invaincus dans cet Euro, encaissaient un 7-1 (18-18) qui faisait craindre le pire. Mais voilà les Bleus ne sont plus des poulets de la première semaine et dans la prolongation retrouvaient la marche avant.

Après le coup de canon de Prandi qui a terriblement sonné la Suède, ils ont fini par faire craquer des Suédois un peu assommés par ce coup de semonce. Sacrée perf des Français puisqu’Il s’agira dimanche (17h45) de leur deuxième finale de rang après celle de l’an passé au Mondial, perdue face aux Danois (34-29). Et même la troisième en moins de trois ans, en comptant celle des JO de Tokyo. Jusqu’ici, aucune finale ne leur a encore échappé à l’Euro. À chaque fois que l’équipe de France de handball s’est présentée sur la dernière la marche, elle a été sacrée (2006, 2010 et 2014), avec en ses rangs la légende du hand Nikola Karabatic, déterminé à relever en Allemagne un de ses ultimes défis, à bientôt 40 ans et nullement rassasié.