Malgré la crise qui couve au FC Nantes, Antoine Kombouaré a du ...

C'est une spirale infernale. Quand Nantes marque 2 buts à l'extérieur, son adversaire en plante 3 (à Lens, 2-3, le 9 novembre). Quand elle a mené au score, l'équipe d'Antoine Kombouaré n'a pas su tenir son avantage contre Reims (1-2, le 15 septembre), à Angers (1-1, le 22) ou contre Saint-Étienne (2-2, le 29), et c'est à partir de là que le mental nantais a commencé à flancher.

Dimanche soir, l'attaque est restée muette, la défense a flageolé et le coach nantais se retrouve dans une situation pour le moins délicate, alors que se profile un déplacement à Paris samedi. D'autant que quelques coaches en difficulté au FCN dans un passé récent n'ont pas eu le temps de passer l'automne ou l'hiver, de Miguel Cardoso (2018) à Pierre Aristouy (2023) en passant par Christian Gourcuff (2020). Kombouaré n'est pas un coach comme un autre, il a sauvé deux fois le club de la relégation (2021, 2024), remporté la Coupe de France (2022) et donc ramené Nantes en Europe.

« On n'est pas en fin de saison, ce n'est pas insurmontable. »

Mais il est en retard sur son premier temps de passage (0,9 point de moyenne par match contre 1,41 de février 2021 à mai 2023) et la mauvaise série ne cesse de s'étirer dans un climat qui se détériore. Au moins bénéficie-t-il encore du soutien de ses joueurs. « Je ne pense pas qu'il soit en danger, en tout cas il a le soutien de toute l'équipe, a souligné dimanche soir le gardien nantais Alban Lafont, qui est venu devant les micros au nom du groupe, au repos aujourd'hui. Lui aussi donne le maximum avec nous, il apporte beaucoup à tout le monde, en tout cas, il a notre soutien. On s'est mis ensemble dans cette situation, il en fait partie. La seule chose qu'il veut, c'est sortir de cette situation, il faut lui laisser le temps, la chance de nous sortir de tout ça. »

La direction nantaise, donc la famille Kita, aura-t-elle cette patience ? C'est forcément un dilemme. Il reste trois journées avant le mercato, et une séparation serait forcément coûteuse, alors qu'il est sous contrat jusqu'en 2026. Les Kita ont fait revenir en mars dernier Kombouaré, qu'ils considéraient comme l'homme idoine, et dimanche soir, la tendance était à ce qu'il poursuive sa mission. « Ce n'est pas la meilleure période, la série est catastrophique mais je suis prêt à relever le défi, assurait pour sa part Kombouaré. On n'est pas en fin de saison, ce n'est pas insurmontable. Je suis un battant, j'ai horreur de me plaindre, il faut se remette au boulot pour rectifier le tir, comme l'ont fait Saint-Étienne ou Le Havre. »