Antoine Kombouaré après le maintien du FC Nantes : « Je suis cuit »

Quel est votre premier sentiment ?Incroyable. On est maintenu malgré cette défaite, malgré ce record qui va me hanter des nuits pendant longtemps. On est maintenu grâce à la victoire de mes amis de Strasbourg, il faut croire que mon passage là-bas a laissé des traces et qu'ils ont bien voulu me donner un coup de main. Je suis tellement heureux, tellement fier... Je n'ai pas de mots pour exprimer ce que je ressens.

Comment expliquez-vous la première période de votre équipe ?On s'est fait balader, on a pris l'eau. Je suis parti sur un schéma en 3-5-2 avec l'idée de renforcer la défense du fait de l'absence de Jean-Charles Castelletto. Je voulais aussi mettre Abline très haut, pour qu'il soit amené à moins défendre. Mais on n'a jamais réussi à bien défendre, à bloquer les couloirs. Après, ce n'était pas qu'un problème tactique. Quand Lille joue à ce niveau-là, il n'y a pas beaucoup d'équipes qui peuvent leur résister. Ils ne vont pas faire la Ligue des champions pas hasard. On a bien corrigé le tir à la mi-temps.

« J'ai déjà commencé à bosser sur quelques postes, sur l'effectif. Il y aura beaucoup de départs et d'arrivées. »

À 0-2, que vous êtes-vous dit ?Il fallait rester calme, ne pas montrer que j'étais en panique, laisser passer cette première période très compliquée et attendre la mi-temps pour faire des corrections. Les changements ont apporté du sang neuf, des solutions pour l'équipe. Le fait de les avoir bousculés dès la reprise nous a mis en confiance, le but a décuplé nos forces, et on n'a pas été loin d'égaliser.

Il y aura beaucoup de travail cet été...Ah oui, oui. J'ai déjà commencé à bosser sur quelques postes, sur l'effectif. Il y aura beaucoup de départs et d'arrivées. C'est comme ça, c'est la vie d'un club. Il faut réussir à faire une saison plus tranquille même si c'est compliqué ici. Sur les trois matches à domicile, il y a un huis clos face à Lyon, deux sans la Tribune Loire et on ne peut pas compter sur nos supporters en déplacement. Il y a eu beaucoup de handicaps, Simon blessé... Mais on ne s'est jamais plaint. Ça ne fait que deux mois que je suis là mais je suis cuit, je suis défoncé (rires).

Avec un contrat automatiquement prolongé de deux ans...Vous savez tous l'attachement que j'ai pour ce club et cette ville. J'ai eu le mariage de ma fille ici, les petits-enfants... Les racines calédoniennes sont venues s'implanter ici. Je suis très heureux d'être là pour deux ans de plus si le président Kita me laisse passer deux ans (rires). Ne pas faire tomber son club de coeur en L2, c'est une putain de pression. Quand vous réussissez - et c'est un accomplissement collectif - c'est une immense fierté.