Equipe de France Espoirs: les Bleuets qualifiés pour l'Euro 2025 ...

Malgré sa défaite (2-1) face à l'Autriche ce mardi, l'équipe de France Espoirs a décroché son billet pour l'Euro 2025 en Slovaquie, en qualité de meilleur deuxième. Les Français ont profité des défaites d'autres nations.

Une défaite sans impact. L'équipe de France Espoirs s'est inclinée (2-1) devant l'Autriche, lors de la dernière journée de qualification pour l'Euro 2025 du groupe H mardi à Nancy, mais verra la phase finale en Slovaquie en tant que meilleur deuxième, grâce à sa différence de buts de +16.

Comme à l'aller (2-0), les Autrichiens, bien organisés et solides derrière, ont profité des erreurs de la défense des Bleuets qui, à deux reprises, s'est fait punir pour un alignement hasardeux. Les buts autrichiens ont été marqués par Thobias Hedl (59e) et Thierno Ballo (74e). Arnaud Kalimuendo a sauvé l'honneur en exploitant à son tour une erreur défensive de l'arrière-garde autrichienne à trois minutes de la fin.

Avant le début de la rencontre, les Bleuets devaient a minima faire match nul pour espérer disputer l'Euro des moins de 21 ans 2025, prévu en Slovaquie l'été prochain, du 12 au 29 juin. En terminant deuxièmes, les Français abandonnent donc leur ambition de finir tête de série et s'expose à un tirage plus compliqué.

"L'équipe de France doit jouer chaque édition de l'Euro"

"L'objectif c'était la qualification, donc on est très heureux de l'être", préfère retenir le sélectionneur des U21 français Gérald Baticle, qui a succédé à Thierry Henry après son départ. "Mais on avait envie de gagner le match. On voulait obtenir la qualification d'une meilleure façon, avec plus de qualité offensive, de solidité défensive... Si la qualification est obtenue ça valide un beau parcours, on aurait préféré gagner, mais elle est méritée."

Johann Lepenant et Arnaud Kalimuendo se sont eux présentés au micro de la chaîne L'Equipe avec beaucoup moins d'enthousiasme. "On avait à cœur d'avoir notre revanche, on ne l'a pas eue. On vient d'apprendre qu'on est qualifié, ça met une note positive dans la soirée..." Le buteur du Stade rennais dit lui avoir du mal à "sourire" face à cette bonne nouvelle: "C'est normal que l'équipe de France joue chaque édition de l'Euro. On se devait faire beaucoup mieux surtout à domicile. On a les qualités pour faire mieux mais on n'a pas su le faire."