Ukraine : Emmanuel Macron annonce l'envoi d'avions Mirage 2000-5

Après avoir dit, depuis plus d'un an, non systématiquement, Emmanuel Macron a fini par céder. Le chef de l'État a annoncé jeudi soir lors d'une interview sur France 2 et Tf1 que la France allait livrer des avions de chasse Mirage 2000-5 à l'Ukraine d’ici à la fin de l’année.

« Nous allons bâtir une coalition avec d'autres partenaires », a-t-il expliqué, sans préciser le nombre d'appareils qui seront fournis. Paris cherche à convaincre d’autres pays possédant aussi des Mirage d’en céder des exemplaires. La Grèce, l'Inde, le Qatar, les Émirats arabes unis ou le Brésil utilisent cet avion sorti des usines de Dassault Aviation (*). «Dès cet été», des pilotes ukrainiens seront formés en France sur ces appareils. Pour l'instant, l'armée de l'air n'accueille qu'une dizaine de pilotes ukrainiens pour des formations initiales sur Alpha jet. Il faudra plusieurs mois pour qu’ils soient opérationnels.

Jusqu'à présent, la France avait écarté l'hypothèse de livrer des Mirage 2000 pour ne pas affaiblir la flotte de l'armée de l'air, taillée au plus juste, et par souci de cohérence. Pour l'Ukraine, équipée de Mig21 de conception soviétique, et qui s'apprête à recevoir dans les prochains mois des avions F16 américains, ajouter un nouveau type d'appareil pourrait se transformer en casse-tête logistique. L'armée de l'air n'a pas non plus les effectifs pour former beaucoup de pilotes.

Mais toutes ces réserves n'ont pas tenu face à l'urgence. Le chef de l'État semble décidé à prouver à Volodymyr Zelensky, qu'il reçoit vendredi à l'Élysée après l'avoir accueilli jeudi aux cérémonies du Débarquement, que la France veut rehausser son engagement vis-à-vis de l'Ukraine. «Nous ne voulons pas d'escalade de la guerre», a assuré Emmanuel Macron, tout en souhaitant donner à Kiev les moyens de se défendre. Grâce aux avions occidentaux, même en nombre limité, l’Ukraine sera en mesure de renforcer ses défenses aériennes.

Une brigade de 4500 hommes

En difficulté sur le champ de bataille, l'Ukraine a des besoins urgents… Emmanuel Macron a annoncé la prochaine formation d'une brigade de 4500 soldats, équipée et armée. L’annonce est plus symbolique qu’autre chose, au moment où l’Ukraine cherche à mobiliser plusieurs centaines de milliers d’hommes. La formation de la future brigade ne se déroulera pas en Ukraine. Le chef de l'État n'a pas encore réussi à entraîner derrière lui d'autres pays européens prêts à envoyer des instructeurs en Ukraine, comme il l’aurait souhaité. Le ministre de la Défense ukrainien, Roustem Oumerov, «a adressé une demande officielle il y a 48 heures» à ses partenaires pour des formations dans son pays, a rapporté Emmanuel Macron. Les réticences sont fortes entre Occidentaux autour des risques d'engrenage.

«Pourquoi est-ce que cela serait un facteur d'escalade ?», a interrogé le chef de l'État pour balayer l'accusation. Il a rappelé que des citoyens français qui se sont engagés en Ukraine ont déjà péri là-bas. «Est-ce que la mort d'un civil est moins grave que celle d'un soldat ?» Le président de la République veut dédramatiser les risques pour permettre aux Occidentaux de franchir un cap, malgré les menaces de la Russie. En envoyant des soldats sur le terrain, non pas dans les zones de combat mais en arrière, Emmanuel Macron veut ancrer le soutien occidental dans la durée. Ce serait une condition pour concrétiser les garanties de sécurité signées entre l’Ukraine et ses partenaires.

Le Kremlin menace

Alors que de nouvelles lignes rouges s'effacent, le Kremlin brandit le spectre de l'escalade. La Russie a averti qu'elle pourrait fournir des armes aux adversaires des pays qui livrent des armes à l'Ukraine, sans dire qui ou quoi. Le porte-parole du Kremlin a aussi désigné de possibles formateurs militaires français envoyés en Ukraine comme des cibles légitimes. «Les limites (du conflit) sont fixées par ce que font les Russes. Ce n'est pas nous qui attaquons», a répété le chef de l'État. Mais l’Occident doit participer à la riposte pour être crédible.

Même critiquée, l’initiative française est observée de près en Europe. «Les Russes ne font pas qu’écouter ce que nous pouvons dire, ils regardent ce que nous faisons », explique un responsable balte à propos de la proposition d’envoyer des soldats en Ukraine. «La Russie doit être battue», poursuit-on en s’inquiétant qu’un manque de clarté en Europe ne laisse croire au Kremlin que les Occidentaux n’ont pas envie de se défendre. «C’est l’inaction qui provoque Poutine», estime cette source. Emmanuel Macron semble décidé à contrer cette logique, quitte à prendre des risques.

(*) Le groupe Dassault est propriétaire du Figaro.