Artur Beterbiev bat Dmitry Bivol et unifie les ceintures des mi-lourds

L'affiche était attendue, elle n'a pas déçu. Les mi-lourds Artur Beterbiev (20 victoires en autant de combats) et Dmitry Bivol (23 victoires en 23 combats avant samedi soir) s'affrontaient à Riyad, en Arabie saoudite. Après un combat disputé, où personne n'a été en mesure d'aller chercher le K.-O., c'est finalement Beterbiev qui s'est imposé par décision majoritaire (116-112, 115-113, 114-114).

Le Canadien, déjà détenteur des titres WBC, WBO, et IBF, a donc ajouté à sa collection le titre WBA que détenait Bivol. Beterbiev conserve également son invincibilité et trône désormais incontestablement sur le toit des « light heavyweight ».

Si Artur Beterbiev repart avec les lauriers, Dmitry Bivol, lui, n'a pas à rougir. Le Russe, dernier homme à avoir vaincu « Canelo » Alvarez, s'est montré à la hauteur des débats.

Après sa défaite, le Russe ne s'est pas cherché d'excuses et s'est montré ouvert à l'idée d'une revanche : « Je pensais avoir les choses sous contrôle avant le dernier round. Mais la boxe n'est pas qu'une histoire de contrôle, c'est une histoire de pression, de façon d'impressionner les juges. Je n'ai pas d'explications, je ne cherche pas d'excuses. Une revanche ? Nous devons demander aux fans ce qu'ils veulent. Si c'est le cas, je le veux aussi ».

Un combat extrêmement serré

Après une entame où le Canadien semblait en dessous de Bivol, le nouveau champion incontesté des mi-lourds est monté crescendo dans son combat pour terminer de manière impressionnante. Interrogé à l'issue de sa victoire, Beterbiev a loué les qualités de son adversaire : « Bien sûr que c'était un match difficile. Dmitry (Bivol) est un champion, il a une bonne technique, peut-être même meilleure que la mienne. Mais aujourd'hui, Dieu m'a choisi. »

Le champion n'a pas non plus fermé la porte à une revanche. Ce sera à son légendaire promoteur Bob Arum, et à ses entraîneurs québécois Marc Ramsay et Samuel Decarie (qu'il partage avec le Français Christian Mbilli), de le préparer au mieux à un potentiel nouveau combat face au Russe.