Biathlon Coupe du monde. Lou Jeanmonnot remporte l'individuel ...

En patronne. Annoncée comme une des favorites pour remporter le gros globe à l'issue de la saison, Lou Jeanmonnot a tenu son rang sur la première course individuelle de la saison, l'individuel court (12,5 km) de Kontiolahti (Finlande) ce mercredi, en s'imposant.

Parfaite derrière la carabine, la Jurassienne est parvenue à résister aux Suédoises Ella Halvarsson, surprise du début de la saison après son numéro sur le relais mixte simple avec Sebastian Samuelsson, et Elvira Oeberg, moins précises sur le pas de tir avec respectivement une et trois erreurs mais plus rapides sur les skis, pour aller chercher le premier dossard jaune. Une tunique qu'elle arborera lors du sprint samedi (17h10).

En jaune samedi pour le sprint

« Je suis soulagée parce que la préparation ne s'était pas passée comme prévue donc je me suis rassurée, explique la gagnante au micro de La Chaîne L'Équipe. Même s'il y en a un cordon, je suis contente de pouvoir m'appuyer sur mon tir. »

Jeanmonnot, qui s'était préparée cet été en Nouvelle-Zélande, se projette déjà sur le sprint et sa tunique jaune. « Je suis allé le chercher, il ne m'est pas tombé dessus comme l'année dernière. J'ai envie de le garder, de jouer avec », sourit la biathlète de 26 ans.

Des difficultés sur le pas de tir pour les leaders françaises

Derrière Jeanmonnot, on s'attendait à voir les noms de Justine Braisaz-Bouchet et de Julia Simon, au départ de cet individuel malgré sa douleur au mollet contractée lors du relais dimanche, mais les deux autres leaders françaises sont passées à côté derrière la carabine.

Les biathlètes des Saisies ont respectivement fait cinq et quatre fautes sur le pas de tir. « Je ne m'explique pas mes erreurs », a lâché Braisaz-Bouchet. « Il y a eu de l'appréhension, des doutes et j'ai laissé échapper des balles », a commenté, de son côté, Simon. Sophie Chauveau, la quatrième membre du relais, connaissait la même défaillance avec cinq erreurs. Simon, Braisaz-Bouchet et Chauveau terminent respectivement 31e, 39e et 69e.

Beau Top 10 pour Michelon

Alors pour accompagner Jeanmonnot dans les premières places de cet individuel court, ce sont deux jeunes prometteuses qui ont su saisir leur chance. La Savoyarde Océane Michelon, qui a remporté l'année dernière le classement général de l'IBU Cup, a joué la victoire jusque sur le dernier tir. Mais les deux balles lâchées sur le dernier debout l'ont empêché d'embêter Jeanmonnot pour la gagne. Elle s'offre une belle 7e place.

Avec une faute sur l'ultime balle de son deuxième debout, Jeanne Richard a aussi cru à une place dans la cérémonie des fleurs. Mais elle termine finalement aux portes du top 10 (11e).