Crues et inondations : un réveil sous l’eau pour le Pays basque et le Béarn

Jaune, orange, rouge. Le dégradé n’annonçait rien de bon. Après le passage de la tempête Barra dans les Pyrénées-Atlantiques et les Landes, en milieu de semaine, les pluies n’ont pas faibli. Jeudi, le passage à la vigilance orange et les premiers débordements de cours d’eau en début de soirée laissaient présager des paysages du lendemain.

Ce vendredi 10 décembre, les habitants du Pays basque et du Béarn se sont réveillés les pieds, les voitures et les maisons dans l’eau. Les crues de la Nive, de la Nivelle et des gaves de Pau et d’Oloron ont entraîné de nombreux dégâts matériels, mais n’ont fait aucune victime. Pas même un blessé léger, se félicite le préfet Éric Spitz.

Les secours ont mené à bien près de 300 interventions, dont certaines encore en cours vendredi soir. La plupart concernait des mises à l’abri de personnes, ainsi que 20 sauvetages d’automobilistes coincés dans leur voiture. Quatre collèges et 18 écoles ont dû être fermés. Au plus fort des intempéries, dans la nuit de jeudi à vendredi, jusqu’à 1 600 foyers ont été privés d’électricité.

Le pic de crue, annoncé ce vendredi soir pour 23 h 07, au moment de la pleine mer, est encore largement surveillé par les autorités, notamment à Bayonne. L’alerte rouge est sonnée. Surtout au regard de la situation sur l’autoroute A63, entre Bayonne et Biriatou. Pour les automobilistes engagés sur cette voie, ce vendredi, la journée est longue.

Coincés sur l’autoroute

Dès la fin de matinée, la montée de la Nive a recouvert les voies de l’A63 d’une pellicule d’eau rendant la circulation très compliquée. À midi, la préfecture des Pyrénées-Atlantiques décidait de la fermeture d’une portion de l’axe au niveau de Bayonne, d’abord partielle, puis totale, avant de redevenir partielle. Tous les poids lourds ont été immobilisés sur la chaussée ou retenus au niveau de la frontière de Biriatou. Résultat ? Un embouteillage monstre de 15 kilomètres, avec des usagers bloqués pendant des heures. « Notre objectif, c’est de vider l’autoroute avant 23 h 07 », commente le préfet Éric Spitz.

Pour résorber le bouchon, les entrées d’autoroutes ont été interdites en fin de journée et les équipes de Vinci autoroutes, associées à la Police nationale, tentaient d’évacuer en priorité les véhicules légers. Côté Pays basque espagnol, la Ertzainta, police de la communauté autonome, était aussi à l’œuvre pour inciter les poids lourds à faire demi-tour avant le péage de Biriatou.

Pas de baisse dans la nuit

Pendant cette nuit de vendredi à samedi, les niveaux baisseront peu, prévient Météo-France. Si les débits vont s’affaiblir, avec une baisse de la limite pluie neige qui va limiter l’impact des eaux de fonte, la marée haute de la nuit « va faire effet tampon », explique Thomas Beauquesne, prévisionniste de Météo-France. En d’autres termes, « on va rester très haut ». Si les perturbations doivent être moindres ce samedi, le niveau « risque de mettre du temps à descendre ». La faute à un nouveau redoux, qui va une nouvelle fois faire fondre la neige et alimenter les bassins-versants. « On attend une journée encore un peu difficile », prévient le préfet des Pyrénées-Atlantiques.

L’attention se portera plus particulièrement sur la Nive, à Bayonne, et sur Laruns, qu’il convient de surveiller.

Des consignes

Le préfet, comme les gendarmes et les pompiers, veulent faire passer un message clair : le respect des consignes. Alors que les stations de ski pyrénéennes affichent un enneigement insolent ce week-end, Éric Spitz encourage les amateurs de montagne à rester chez eux. « Depuis jeudi, la principale cause d’intervention est liée à des personnes coincées dans leur véhicule qui ont essayé de passer alors que la route était barrée », renchérit le colonel Boulou, patron des pompiers du département.

Du jamais vu à Laruns En vallée d’Ossau, Laruns, 1 200 habitants, a été traversé par un torrent dans la nuit de jeudi 9 à vendredi 10 décembre. « À Laruns, on a eu peur, mais le torrent a pu être dévié grâce à des travaux d’urgence. On a craint de devoir reloger jusqu’à la moitié des habitants », expliquait, vendredi en fin de journée le préfet des Pyrénées-Atlantiques, Éric Spitz. Seule une personne a finalement dû quitter son logement. La neige tombée en abondance ces dernières semaines, un léger redoux puis un déluge de pluie ont provoqué une situation exceptionnelle. « C’est un record en termes de quantité d’eau tombée en 24 heures, assure Thomas Beauquesne, prévisionniste de Météo-France. Depuis qu’on fait des mesures là-bas, on n’avait jamais vu ça. »