Que faire face aux courants de baïnes, qui peuvent vous emporter loin de la plage?

Le littoral de la Nouvelle-Aquitaine a été mis en alerte maximale aux baïnes, dont les courants peuvent se réveler dangereux voire mortels.

Vendredi, la préfecture de Nouvelle-Aquitaine a placé le littoral en alerte maximale aux baïnes. Dans ces sortes de piscines naturelles au bord de la plage, les courants peuvent entraîner les baigneurs au large. L'occasion pour Laurent Peyrondet, maire de Lacanau en Gironde, de relayer quelques conseils sur notre antenne.

Si l'on est emporté par le courant, la première chose à faire est de se laisser porter, dans un premier temps. Ce conseil semble contre-intuitif, mais tenter de nager à contre-courant peut se révéler encore plus dangereux.

"Il faut se laisser porter par le courant, jusqu'à retrouver un peu de calme, et nager parallèlement à la plage ensuite. Il ne faut pas nager à contre-courant, sinon, on s'épuise et on se noie", avertit l'élu sur BFMTV.

Il vaut mieux nager dans le sens du courant, puis tenter de s'en sortir, sans paniquer, recommande Laurent Peyrondet. "Surtout, ne pas nager à contre-courant, c'est épuisant", répète-t-il. "Même les très bons nageurs n'y arrivent pas."

Quand le courant semble calmé, il est possible de revenir à terre avec les vagues ou en nageant vers la plage. Pour éviter tout danger, les nageurs en difficulté peuvent aussi faire des gestes des bras pour se signaler aux surveillants de baignade ou aux secours, recommande la préfecture dans ses visuels d'information.

Les baïnes sont bien connues dans le sud-ouest. Le mot signifie "petit bain" en patois. Ces parties affaissées du sable sont particulièrement propices à la formation de courants lors des marées descendantes. Et ces zones traîtresses se repèrent surtout à marée basse, lorsque les bancs de sable dépassent de l'eau.

La meilleure solution reste avant tout d'être très vigilant. Les messages sonores diffusés sur la plage des quatre départements concernés (Charente-Maritime, Gironde, Landes et Pyrénées-Atlantiques) invitent à se baigner uniquement "entre les drapeaux des postes surveillés".

D'après une étude scientifique publiée en 2018, les courants de baïnes sont responsables de 80% des noyades dans le sud-ouest de la France. Selon Sud-Ouest par exemple, 58 des 77 personnes décédées de noyade entre 1995 et 2015 sont mortes emportées par des courants de baïnes.