Le chanteur belge Arno est décédé à l'âge de 72 ans

Le chanteur belge Arno, de son vrai nom Arnold Hintjens, est mort ce samedi, a annoncé son agent Philip De Groote. Le rockeur, âgé de 72 ans, souffrait d'un cancer du pancréas. Il avait dû annuler sa tournée en 2020 pour son album intitulé "Santeboutique", dans lequel il chantait de sa voix rocailleuse mâtinée d'un accent flamand tout en s'accompagnant seul au piano. "Il va nous manquer à tous, à sa famille, à ses amis et à ses musiciens. Il sera toujours avec nous grâce à la musique qui l’a maintenu en vie jusqu’à la fin", a déclaré son manager dans un communiqué.

Parfois comparé à Alain Bashung ou Tom Waits, le Belge originaire d'Ostende avait été révélé au grand public par sa reprise des "Filles du bord de mer". Arno avait débuté sa carrière au sein du groupe rock TC Matic dans les années 80, avec notamment la chanson "Putain, putain" ("Putain, putain, c'est vachement bien, nous sommes quand même tous des Européens") - reprise récemment en duo avec un autre Belge, Stromae. 

J'ai eu une vie merveilleuse, j'ai voyagé partout dans le monde grâce à la musique, j'ai joui de la vie. Je prends ce bonheur avec moi. Merci la vie !"

Il avait plus récemment collaboré avec le pianiste Sofiane Pamart avec lequel il avait pu enregistrer un nouvel album, "Vivre". Il était finalement remonté sur scène en février 2022, programmant une demi-douzaine de dates à Bruxelles et à Ostende. Récemment, après avoir chanté sur scène "Les Yeux de ma mère", un de ses titres les plus connus, il avait confié au public qu'il allait bientôt aller la rejoindre "là-haut".

Pour préserver ses forces le chanteur avait dû annuler la dernière date de cette mini-tournée, le 15 mars à l'Ancienne Belgique (AB), salle rock mythique de Bruxelles. "Dans l'état dans lequel je suis aujourd'hui, le passé n'existe plus, seule compte la vérité", confiait Arno le 23 mars lors d'un ultime entretien à France Inter. "La musique me sauve encore en préservant mon état d'esprit", ajoutait-il, assurant préparer encore un album et avoir écrit une chanson destinée à être interprétée avec... Mireille Mathieu. "J'ai eu une vie merveilleuse, j'ai voyagé partout dans le monde grâce à la musique, j'ai joui de la vie. Je prends ce bonheur avec moi. Merci la vie !", concluait-il.

Le 21 février dernier, dans son habituel costume noir de scène, Arno avait été reçu sous les ors du palais royal de Bruxelles par le roi Philippe, qui avait salué "une icône de la scène belge". Le chanteur, qui assurait "ne pas avoir de frontières dans la tête", "incarnait une certaine belgitude, la fusion du Nord et du Sud du pays, l'âme européenne et bien sûr tant de poésie", a abondé samedi Céline Tellier, ministre wallonne de l'Environnement.