L’Azerbaïdjan accuse l’Arménie de violer le cessez-le-feu

Alors que les combats font rage entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, l'Union européenne a appelé mardi 13 septembre à un arrêt des hostilités et a entrepris une médiation entre les deux pays ennemis, a annoncé le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell. « Il est impératif que les hostilités cessent et qu'il y ait un retour à la table des négociations. (…) Le président (du Conseil) Charles Michel prend contact avec les dirigeants des deux pays et je m'entretiens aujourd'hui avec les ministres des Affaires étrangères respectifs », a-t-il précisé dans un communiqué.

La France va saisir le Conseil de sécurité de l'ONU après les nouveaux affrontements entre les deux pays ennemis, dans lesquels au moins 49 militaires arméniens ont été tués, a annoncé mardi l'Élysée. « La France portera la situation devant le Conseil de sécurité des Nations unies, dont elle assure actuellement la présidence », a précisé l'Élysée à l'issue d'un entretien téléphonique entre le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre arménien Nikol Pachinian.

Le secrétaire général de l'ONU, « très inquiet », « appelle les parties à prendre des mesures immédiates pour désamorcer les tensions, à exercer une retenue maximale et à résoudre tous les problèmes qui persistent par le dialogue », a déclaré Stéphane Dujarric lors d'un point presse.

La Russie a annoncé avoir négocié un cessez-le-feu, en vigueur depuis mardi 13 septembre au matin, pour mettre fin aux affrontements meurtriers qui ont opposé dans la nuit les deux pays ennemis. « Nous attendons que l'accord conclu à la suite d'une médiation russe sur un cessez-le-feu à partir de 9 heures, heure de Moscou [6 heures GMT], soit respecté dans son intégralité », a déclaré dans un communiqué la diplomatie russe, se disant « extrêmement préoccupée par la nette dégradation de la situation ». « Nous appelons les parties à s'abstenir de toute nouvelle escalade, à faire preuve de retenue », a exhorté le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

Mardi soir, l'Azerbaïdjan a accusé l'Arménie de violer le cessez-le-feu : « Malgré la déclaration d'un cessez-le-feu (…) des unités des forces armées arméniennes (…) ont ouvert le feu à l'artillerie contre les positions de l'armée azerbaïdjanaise » à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, a affirmé le ministère azerbaïdjanais de la Défense dans un communiqué, en faisant état des « mesures de riposte » à ces tirs. « L'Arménie viole de manière intense le cessez-le-feu », a-t-il accusé.

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Pachinian s'est entretenu avec Poutine, Macron et Blinken

Les 49 militaires arméniens tués constituent le bilan le plus lourd communiqué par Erevan depuis la guerre d'un mois et demi entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan à l'automne 2020 pour le contrôle de la région montagneuse du Nagorny Karabakh. L'Azerbaïdjan a de son côté concédé des « pertes » lors de ces affrontements qui ont éclaté dans la nuit, sans en préciser le nombre exact à ce stade. « Les combats continuent dans une ou deux directions », a indiqué Nikol Pachinian au Parlement, mais « l'intensité des hostilités a diminué » dans la matinée selon lui.

L'Azerbaïdjan a affirmé mardi avoir « rempli tous ses objectifs » à la frontière avec l'Arménie, même, si dans l'après-midi, « la situation restait extrêmement tendue », selon le ministère arménien de la Défense, malgré le cessez-le-feu en vigueur depuis 6 heures GMT, mais non confirmé à ce stade, ni par Bakou ni par Erevan. « Les provocations commises par les forces arméniennes à la frontière entre les deux pays ont été repoussées, tous les objectifs ont été remplis », s'est félicité le bureau du président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, sans indiquer si les combats étaient toujours en cours.

Plus tôt dans la journée, Nikol Pachinian s'est entretenu avec le président russe Vladimir Poutine, son homologue français Emmanuel Macron et le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken pour leur demander de réagir face à l'« agression » de l'Azerbaïdjan, a annoncé Erevan, mardi 13 septembre. Lors de ces entretiens séparés, Nikol Pachinian a dit espérer « une réponse appropriée de la communauté internationale » alors que des affrontements sont en cours à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan, selon des communiqués du gouvernement arménien.

Affrontements d'envergure à la frontière

Les forces de Bakou, appuyées par l'artillerie et des drones, cherchent à « avancer » en territoire arménien, a déclaré Erevan. Des « batailles » sont en train d'être livrées en certains points de la frontière et « l'ennemi n'a de cesse d'essayer d'avancer », a déclaré le ministère arménien de la Défense dans un communiqué. « Les forces azerbaïdjanaises continuent d'utiliser de l'artillerie, des mortiers, des drones et des fusils de gros calibre », a-t-il ajouté.

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De fréquentes fusillades ont été signalées le long de leur frontière commune depuis la fin de la guerre de 2020 entre Erevan et Bakou au sujet de la région contestée du Haut-Karabakh. « Mardi à 0 h 05 (22 h 05, heure française), l'Azerbaïdjan a lancé un bombardement intensif, avec de l'artillerie et des armes à feu de gros calibre, contre des positions militaires arméniennes en direction des villes de Goris, Sotk et Jermuk », a encore déclaré le ministère arménien de la Défense.

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De son côté, le ministère azerbaïdjanais de la Défense a accusé l'Arménie d'« actes subversifs à grande échelle » près des districts de Dashkesan, Kelbajar et Lachin à la frontière, ajoutant que les positions de son armée « ont essuyé des tirs, notamment de mortiers de tranchée ». « Il y a des pertes parmi les militaires (azerbaïdjanais) », a-t-il rapporté, sans donner de chiffres.

6 500 morts à l'automne 2020

Les États-Unis, qui se sont dits « extrêmement inquiets » concernant ces attaques rapportées, ont exhorté lundi à une cessation immédiate des combats. Moscou et Erevan se sont quant à eux engagés à prendre des mesures pour « stabiliser la situation » à la frontière, a indiqué le ministère arménien de la Défense. Lors d'un entretien téléphonique avec son homologue russe Sergueï Choïgou, Souren Papikian a « présenté la situation résultant de l'agression de grande ampleur de l'Azerbaïdjan ». Les deux hommes « sont convenus de prendre les mesures nécessaires pour stabiliser la situation », a-t-il ajouté.

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Cavusoglu a appelé mardi l'Arménie à « cesser ses provocations » contre l'Azerbaïdjan, après la reprise de violents combats à la frontière entre les deux pays. « L'Arménie devrait cesser ses provocations et se concentrer sur les négociations de paix et la coopération » avec Bakou, a déclaré le ministre dans un message posté sur Twitter.

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La semaine dernière, l'Arménie avait accusé l'Azerbaïdjan d'avoir tué l'un de ses soldats lors d'une fusillade à la frontière. En août, Bakou a déclaré avoir perdu un soldat et l'armée du Karabakh a fait savoir que deux de ses soldats avaient été tués et plus d'une douzaine, blessés. Les voisins se sont livré deux guerres – dans les années 1990 et en 2020 – dans la région du Haut-Karabakh, enclave azerbaïdjanaise peuplée d'Arméniens. Six semaines de combats à l'automne 2020 ont fait plus de 6 500 morts et se sont soldées par un cessez-le-feu négocié par la Russie. Dans le cadre de cet accord, l'Arménie a cédé des pans de territoire qu'elle contrôlait depuis des décennies et Moscou a déployé quelque 2 000 Casques bleus russes pour superviser la trêve fragile.

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Lors de pourparlers sous médiation européenne à Bruxelles en mai et avril, le président azerbaïdjanais Ilham Aliev et le Premier ministre arménien Nikol Pachinian sont convenus de « faire avancer les discussions » sur un futur traité de paix. Les séparatistes de l'ethnie arménienne du Haut-Karabakh se sont séparés de l'Azerbaïdjan lors de l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. Le conflit qui s'est ensuivi a fait environ 30 000 morts.