L'Allemagne et l'Angleterre se neutralisent en Ligue des nations, l'Italie en profite

Dans le choc de la deuxième journée de Ligue des nations, l'Allemagne, globalement dominatrice, a été accrochée en fin de rencontre par l'Angleterre, qui a égalisé sur un penalty de Harry Kane (88e). La Mannschaft avait ouvert le score par Jonas Hofmann qui, à la 51e minute, profita de la passivité de la défense des Three Lions et d'une très astucieuse passe de Joshua Kimmich pour marquer depuis le coeur de la surface.

La frappe en force du joueur de Gladbach était venue couronner une nette domination de l'Allemagne, plus entreprenante et mieux en place collectivement pendant toute la rencontre. Mais les hommes de Hansi Flick ont fini par céder sous les vagues adverses et doivent se contenter d'un match nul, comme samedi contre l'Italie (1-1). Après sa défaite surprise en Hongrie samedi (0-1), la sélection anglaise a évité le pire mais elle a encore du travail pour espérer retrouver son élan d'il y a un an, quand elle atteignait la finale de l'Euro et écartait haut la main l'Allemagne (2-0) en huitièmes de finale.

Dans ce match où les sélectionneurs ont fait des essais - une défense à quatre pour Gareth Southgate, sept changements dans le onze de départ par rapport au match contre l'Italie pour Hansi Flick - la première période fut rythmée, intense, ouverte, mais riche en erreurs individuelles et pauvre en occasions franches. Perturbés par la sortie sur blessure du milieu de terrain de Leeds Kalvin Phillips dès la 15e minute, les Anglais ont été incisifs, par moments - deux frappes de Kane, une cadrée (7e), l'autre non (26e) et un bel arrêt de Neuer face au remuant Saka (43e) - mais, surtout, dominés par des Allemands brouillons en attaque. Jamal Musiala, la pépite de 19 ans du Bayern, passé par les sélections de jeunes en Angleterre mais grand espoir de la Mannschaft, a virevolté, osé, tenté mais devant, les dernières passes allemandes échouaient trop souvent dans le vide.

Jonas Hofmann buteur contre l'Angleterre. (Reuters)

En deuxième période, le but de Hofmann scellait, enfin, la domination allemande. Et le but du K.-O. ne fut pas loin, par Thomas Müller, d'abord qui, seul au deuxième poteau, sans la main ferme de Pickford, aurait marqué (69e), puis par Kai Havertz, qui manqua son face-à-face dix minutes plus tard.

Portés par la bonne entrée de Grealish, les Anglais ont jeté toutes leurs forces dans la bataille et ont eu plusieurs balles d'égalisation, notamment par Kane, déjà, frustré par l'arrêt remarquable de Neuer (76e). L'attaquant de Tottenham inscrivit une dizaine de minutes plus tard son 50e but en sélection (à trois du record de Rooney) qui sauvait les meubles. Samedi, les Three Lions recevront l'Italie, avec l'espoir de montrer plus de constance, tandis que l'Allemagne, invaincue depuis onze matches (mais qui reste sur trois nuls consécutifs), se déplace en Hongrie.

De son côté, l'Italie a bien poursuivi son opération reconstruction en battant la Hongrie (2-1) et en prenant ainsi la tête du groupe. Des buts de Barella (30e) et Pellegrini (45e) ont permis aux jeunes Italiens de l'emporter. Après la réduction du score par un but contre son camp de Mancini (61e), la Nazionale a pu s'appuyer sur un très bon Donnarumma, capitaine du soir, pour conserver l'avantage dans la dernière demi-heure.