De la prison au devant de la scène, l'incroyable destin de Jean ...

Prison-galeries d’art et podiums-prison. C’est l’itinéraire peu commun d’un homme, Jean-Claude Pautot. Le JDD révèle son arrestation en Espagne fin décembre à la suite d’une saisie spectaculaire de plus d’une tonne de cocaïne entre la péninsule ibérique et la France. L’enquête, qui avait commencé en février 2022 et qui a suscité une large collaboration entre les policiers français de l’Ofast (office antistupéfiants) d’un côté et leurs homologues espagnols de la Guardia Civil de l’autre, a révélé un réseau de trafic de drogue entre le Venezuela et l’Europe en passant par les Antilles. Le 27 décembre, un voilier en provenance de la Martinique, transportant 740 kg de cocaïne a été arraisonné au large des Açores. En France, c’est près de 400 kilos qui ont été saisis. Une dizaine d’arrestations a eu lieu dans les deux pays, dont celle de Jean-Claude Pautot. Sollicité par le JDD, l’Ofast n’a pas souhaité commenter l’affaire avant une communication officielle des autorités espagnoles qui devrait avoir lieu la semaine prochaine.

Le sexagénaire, dont le parcours criminel a commencé à l’adolescence, comptabilise à son actif vingt-cinq ans de prison et quinze ans de cavale. Condamné pour divers braquages, il avait réussi une évasion à l’ancienne, en sciant les barreaux de sa cellule. Arrêté en 2009 en Allemagne où il a trouvé refuge pour quelques années et condamné pour dix ans de prison, son nouvel épisode carcéral est marqué par la découverte d’une passion, la peinture, lors d’un atelier de dessin à la centrale de Saint-Maur (Indre) en 2012.

Son style brut intrigue, ses couleurs vives interpellent, et le conduisent à exposer dans des galeries de renommée dont la galerie Revel, sur les Champs-Elysées. Les plateaux télé l’invitent et les médias louent ce beau storytelling de réinsertion par l’art. Apogée de cette renaissance artistique, Louis Garrel offre à Jean-Claude Pautot un rôle dans son film l’Innocent, scellant ainsi, en plus de la reconnaissance des cercles prestigieux des arts plastiques, celle du monde du cinéma. Tout pour faire la fierté de l’homme de 66 ans qui se félicitait de sa nouvelle notoriété d’artiste censée effacer celle de truand.

L’issue de cette enquête nous dira si une rédemption artistique peut faire le poids face à un passé criminel qui ne cesse de rattraper ses acteurs.