Côte d’Ivoire : décès du Premier ministre Amadou Gon Coulibaly, candidat à la présidentielle

Candidat du parti au pouvoir à la prochaine élection présidentielle prévue en octobre prochain, le Premier ministre ivoirien Amadou Gon Coulibaly est décédé mercredi à Abidjan à l'âge de 61 ans, a annoncé le secrétaire général de la présidence Patrick Achi à la télévision publique.

« J'ai la profonde douleur de vous annoncer que le Premier ministre Amadou Gon Coulibaly, chef du gouvernement, nous a quittés en ce début d'après-midi après avoir pris part au conseil des ministres », a déclaré Patrick Achi, lisant un communiqué du président Alassane Ouattara.

« Je salue la mémoire d'un homme d'Etat, de grande loyauté, de dévouement et d'amour pour la Patrie », a réagi Alassane Ouattara sur son compte Twitter. « Il a incarné cette jeune génération de cadres ivoiriens de grande compétence et d'extrême loyauté à la Nation. »

Amadou Gon Coulibaly était revenu jeudi dernier de France après deux mois d'hospitalisation pour des problèmes cardiaques. « Je suis de retour pour prendre ma place aux côtés du président (Alassane Ouattara), pour continuer l'œuvre de développement et de construction de notre pays la Côte d'Ivoire », avait-il affirmé lors d'un discours à son arrivée à l'aéroport.

Le Premier ministre, 61 ans, était parti le 2 mai pour un « contrôle » en France malgré la fermeture des frontières en raison de la pandémie de coronavirus. Greffé du cœur depuis 2012, AGC a finalement dû se faire poser un stent mais assurait être « de retour en forme ».

« La politique n'est pas au-dessus de la vie. Il y a une vie après la politique, par contre il n'y a pas de politique sans la vie », a réagi l'ancien Premier ministre Charles Konan Banny (2005-2007), qui a été un des premiers à faire part de ses « profonds regrets ».

Quelques jours après avoir annoncé qu'il ne briguerait pas un troisième mandat, Alassane Ouattara, qui a évoqué la perte d'un « fils » et d'un « jeune frère », avait désigné en mars son « plus proche collaborateur depuis 30 ans » comme son successeur et candidat du parti au pouvoir à la présidentielle.

Passé le choc du décès, la question va inévitablement se poser : qui va représenter le parti d'Alassane Ouattara à la présidentielle ? Le choix d'Amadou Gon Coulibaly par Alassane Ouattara avait fait grincer des dents, certains critiquant son autoritarisme ou son manque de charisme, d'autres évoquant déjà sa santé. Plusieurs cadres de la coalition de Ouattara, dont les anciens ministres Marcel Amon Tanoh ou Albert Mabri Toikeusse, avaient poussé leurs candidatures.

Sanctionnés au nom de la discipline interne, ils ont été écartés des sphères du pouvoir et il paraît difficile de les rappeler. Un nom circule déjà à nouveau : celui du ministre de la Défense Hamed Bakayoko, dit « Hambak » qui avait accepté de ronger son frein. De source proche de la présidence, le président Ouattara y était franchement opposé il y a quelques mois. Mais avec le décès de Gon, dont Hambak assurait l'intérim à la primature pendant son absence en France, la donne a changé.

Nul doute cependant que ceux qui pressaient le président de briguer un troisième mandat vont relancer leur demande. Il pourrait s'il l'accepte retrouver de vieilles connaissances : le Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI), principale formation de l'opposition, sera représenté à l'élection présidentielle par l'ancien chef de l'Etat Henri Konan Bédié, 86 ans.

L'autre grande formation d'opposition, le Front populaire ivoirien (FPI), n'a pas encore fait connaître sa position. Son fondateur, l'ex-président Laurent Gbagbo, (au pouvoir de 2000 à 2010) est en liberté conditionnelle depuis son acquittement par la Cour pénale internationale, et son retour en Côte d'Ivoire est incertain. Mais aucun jeune n'a émergé pendant l'absence de Gbagbo et certains évoquent aussi sa candidature.