La mort d'Alexis Gruss, patriarche de la grande famille du cirque ...

Alexis Gruss venait de fêter 50 ans de création à Paris. Cinquante ans de présence depuis le premier chapiteau monté en 1974 dans la cour de l’hôtel Salé, avec la complicité et l’appui de Silvia Monfort, jusqu’à la pelouse de Saint-Cloud, dans le bois de Boulogne, immense espace de rassemblement magique depuis 1999. Entre-temps, il avait déplacé et planté sa toile dans près d’une vingtaine de lieux dont Beaubourg en 1976, le Jardin d’acclimatation en 1978, la porte de Chatillon en 1993…

Cinquante ans de travail à fond dans le tourbillon de cinquante spectacles interprétés par la tribu Gruss de plus en plus grande, rassemblée autour de son patriarche, Alexis. Figure de la scène artistique, maître des arts équestres, Alexis Gruss est mort, samedi 6 avril, dans la matinée, d’un accident cardiaque, au groupe hospitalier Saint-Joseph, à Paris. Il y avait été hospitalisé il y a quelques jours. Il avait 79 ans.

Né le 23 avril 1944, à Bart (Doubs), Alexis Gruss appartient à la quatrième génération d’une famille de cirque qui a commencé à œuvrer sous le chapiteau en 1854.

Il déclarait souvent lui-même, en évoquant ses lointains ancêtres, être le « produit d’un tailleur de pierre alsacien et d’une écuyère italienne… la choucroute et l’ordre d’un côté, les spaghettis et la fantaisie de l’autre. » De son père Théophile, dit André (Dédé) Gruss, clown, et de sa mère Hélène, dite Maud Latour, issue de la tradition foraine, il hérite d’un tempérament de curieux ouvert sur toutes les techniques. Clown d’abord et partenaire de son père qui lui apprend entre autres la voltige à cheval, il est aussi saxophoniste, acrobate et écuyer.

Spectacles équestres de haute volée

Avec sa femme Gypsy Bouglione, fille du dompteur Firmin Bouglione, jongleuse et funambule, ils fondent leur troupe et ont quatre enfants. C’est en famille donc qu’ils se produisent dans des spectacles équestres de haute volée.

En 2018, dans Origines, douze artistes de cirque, quarante chevaux et dix musiciens célèbrent l’histoire de la création du cirque moderne, apparu il y a deux cent cinquante ans, et la transmission passionnée et main dans la main des Gruss. Agé de 74 ans, Alexis Gruss est au cœur du spectacle avec sa femme. Ses fils sont là : Stephan signe la mise en scène tandis que Firmin, également écuyer, clown et acrobate, est aujourd’hui directeur général de la compagnie. Sa fille, Maud Florees Gruss, directrice de la cavalerie, a été formée dès l’âge de 8 ans par son père.

En 2019, les Folies Gruss font un tabac avec trois générations en piste et cinquante chevaux. Dans une ambiance joyeusement survoltée, la troupe enchaîne les numéros tous plus épatants et sidérants les uns que les autres, emportés par des chants et de la musique jouée live. La virtuosité le dispute à une énergie explosive qui envoie loin et réjouit fort. Droit, magnétique, impérieux, Alexis Gruss impose sa technique rigoureuse.

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