Alexis Gruss, légende du cirque équestre, est mort à l'âge de 79 ans

Il a été trapéziste, clown, saxophoniste, acrobate voltigeur et évidemment maître écuyer : Alexis Gruss est mort à l'âge de 79 ans "suite à un accident cardiaque", a annoncé sa famille ce samedi dans un communiqué. En 1974, il avait fondé le "Cirque à l’ancienne" avec sa femme Gipsy. En octobre 2022, il avait été invité de l'émission Ma France sur France Bleu, à l'occasion de la sortie de son autobiographie "Le Dictionnaire de ma vie".

Alexis Gruss était né le 23 avril 1944, à Bart (Doubs). Son père, André, était l'auguste "Dédé", clown à la chemise blanche et au chapeau melon. C'est lui qui lui a transmis l'art du spectacle équestre, la musique et la voltige à cheval.

Les chevaux comme spécialité

La compagnie Alexis Gruss est issue "d'un couple formé en 1868 par le mariage entre Charles Gruss, initialement tailleur de pierres, et Maria Martinetti, membre d'une famille d'écuyers et acrobates menant son propre chapiteau depuis les années 1850", peut-on lire sur le site de la compagnie. La spécificité équestre de la famille s'est affinée au fil du temps et, à la quatrième génération, Alexis Gruss a donné un nouvel éclat en créant le Cirque à l'Ancienne. Cette structure, lancée avec la comédienne Silvia Monfort, est considérée comme majeure dans la rénovation des arts du cirque.

Une rupture avec "le cirque dit traditionnel"

Le Cirque à l'Ancienne "crée une profonde rupture de style avec le cirque dit traditionnel des années 1970, notamment par la prédominance des exercices équestres", peut-on lire sur le site de la Bibliothèque nationale de France (BnF). "En plaçant le cheval au cœur même du projet, les Gruss (...) préfigurent le Théâtre équestre Zingaro et le Théâtre du Centaure, respectivement créés en 1986 et 1989", développe l'institution.

La compagnie avait célébré récemment 50 ans de créations à Paris, sous l'appellation "Les Folies Gruss", avec un show pensé comme une comédie musicale, réunissant 50 chevaux et 25 artistes, dont France Bleu a pu voir les coulisses. Un spectacle qui sera également présenté à Béziers (Hérault) pendant tout l'été prochain, du 6 juillet au 31 août. Alexis Gruss "a consacré sa vie à faire perdurer les arts équestres de la piste par ses enseignements et sa transmission, inspirant des générations entières", lui rend hommage sa compagnie.

À écouter

Une cérémonie religieuse sera célébrée en l'église Saint-Roch, à Paris, jeudi 11 avril à 9h30. L'inhumation aura lieu dans "la stricte intimité familiale", indique son service de communication.