Pékin: au bout du suspense et malgré une chaussure cassée ...

Carlos Alcaraz, numéro 3 mondial, a remporté le tournoi ATP 500 de Pékin ce mercredi en battant en finale l'Italien Janik Sinner, tenant du titre et numéro 1 mondial.

"Je suis fier de moi, de la façon dont je me suis comporté pendant ce match". Carlos Alcaraz, numéro 3 mondial, s'est imposé ce mercredi en finale du tournoi de Pékin devant le numéro 1 Jannik Sinner (6-7, 6-4, 7-6), nouveau chapitre d'une rivalité naissante qui devrait faire les beaux jours du circuit. "Il est incroyable, il joue à un très haut niveau, mentalement c'est vraiment une bête", a salué l'Espagnol au sujet de l'Italien.

Difficile de savoir à quel point Sinner aura été perturbé durant le tournoi par l'appel rendu public de l'AMA, qui réclame un à deux ans de suspension à son encontre après un double contrôle positif à un stéroïde en mars dernier. Mais le choc au sommet entre les deux joueurs qui ont trusté les quatre titres du Grand Chelem cette année a tenu toutes ses promesses. Alcaraz mène désormais six victoires à quatre dans leurs confrontations.

Sinner, 23 ans, perpétuellement impassible, a tenté d'user tout au long de la partie son cadet de deux ans. Au terme de 3h21 d'un combat âpre, c'est toutefois le joueur le plus entreprenant qui a triomphé.

L'Espagnol est mieux rentré dans le match avec un break à 2-1 en sa faveur. Sinner a d'abord subi les coups plus agressifs de son cadet, qui n'hésitait pas non plus à monter au filet. Alcaraz, variant beaucoup plus ses effets dans les échanges, a servi pour le set à 5-3, mais Sinner a réussi à débreaker sur sa première opportunité.

À 6-5 pour Alcaraz, l'Italien a raté une volée facile puis commis deux doubles fautes, offrant une balle de set à Alcaraz. Celle-ci était sauvée au filet par Sinner qui arrachait ensuite le tie-break. Le Murcien s'y est procuré deux nouvelles balles de set, effacées avec autorité par son adversaire. Alcaraz a craqué juste derrière avec un coup droit trop long, offrant l'opportunité à Sinner de conclure. Le numéro 3 mondial cédait en 1h10 une manche qu'il avait globalement dominée, notamment au nombre de points gagnés.

Alcaraz a cassé une de ses chaussures

L'an passé à Pékin, lors de leur affrontement en demi-finale, l'Italien l'avait emporté en deux sets, le premier au tie-break, avant que l'Espagnol ne s'effrondre dans la seconde manche.Cette fois, Alcaraz n'a pas sombré mais la couverture du terrain exceptionnelle du natif du Trentin-Haut-Adige l'a souvent amené à trop éviter la facilité. Alcaraz a une nouvelle fois manqué deux balles de break à 3-3, comme Sinner à 4-3. Il y est parvenu à 4-4 et a ensuite signé un jeu blanc pour égaliser à un set partout. Il est parvenu à s'emparer du service de Sinner à 1-1 dans le troisième set.

Alcaraz a manqué trois balles de double break à 3-1, qui sont revenues le hanter lorsque son adversaire a égalisé à 4-4, à l'issue d'un échange marqué par une balle de Sinner heurtant le filet. Le numéro un a encore sauvé une balle de break à 5-5. Alcaraz semblait aux abois quand il a cassé une de ses chaussures au début du tie-break décisif et a été contraint d'enfiler une paire neuve. Mené 3-0, il a alors inscrit sept points d'affilée pour priver Sinner d'un nouveau sacre à Pékin, alors que son aîné restait sur 18 jeux décisifs remportés sur 19. Les deux hommes forts du circuit vont poursuivre leur passionnant mano a mano en Chine dès cette semaine avec le Masters 1000 de Shanghai.