TOUT COMPRENDRE. Scandale Takata: l'affaire des airbags tueurs ...

Alors que Citroën vient d'étendre à toute la France métropolitaine son rappel "Stop Drive" sur les C3 et DS3 produites entre 2009 et 2017, retour sur ces airbags qui équipent (ou ont équipé) en réalité de nombreuses voitures d'autres marques.

Nouvel épisode dans le feuilleton Takata: Citroën vient d'étendre à l'ensemble de la France métropolitaine son rappel "Stop Drive" sur ces airbags défectueux, avec près de 250.000 exemplaires de C3 et DS3 concernés sur la moitié nord de la France.

• Quel est le problème des airbags Takata?

Le problème des airbags Takata est connu depuis bien longtemps: le scandale a éclaté aux États-Unis au début des années 2010, après des premiers décès suspects mettant en cause ces équipements fournis par cette entreprise japonaise.

Takata a reconnu avoir dissimulé un défaut majeur à l'origine de cette explosion incontrôlée de l'airbag pouvant causer des blessures graves, voire mortelles: l'utilisation de nitrate d'ammonium comme explosif pour gonfler l'airbag, un composant qui peut mal vieillir, surtout dans les zones chaudes et humides.

En conséquence, l’agence de la sécurité routière américaine (NHTSA) a demandé des dizaines de millions de rappels de véhicules aux États-Unis, avec de nombreuses marques concernées. On estime que Takata fournissait à l'époque 20% des airbags installés dans les voitures neuves.

En 2017, Takata plaide coupable de fraude et, face aux lourdes amendes et cette réputation entachée par le scandale, l'entreprise dépose le bilan.

• Pourquoi ce nouveau rappel en France?

Ce nouveau rappel dans le nord du pays permet d'élargir la zone de couverture d'une première campagne, lui aussi en "Stop Drive", qui s'était concentré sur la moitié sud de la France sous une ligne Clermont-Lyon et lancé début 2024. Un rappel qui concernait aussi d'autres pays d'Europe ou du Maghreb pour la marque du groupe Stellantis.

En Europe, de nombreuses marques rappellent des modèles équipés d'airbags Takata depuis plus de 10 ans, dans la foulée du scandale qui avait éclaté aux États-Unis. Mais sans cette mention "Stop Drive", qui demande aux propriétaires des véhicules de ne plus les utiliser avant le remplacement de l'airbag: le groupe Stellantis (qui détient Citroën) se démarque en estimant que le risque est trop important pour effectuer un rappel classique.

Si on prend une autre marque concernée, Honda a démarré ses premières campagnes de rappels Takata en 2013 en Europe. Au total, sur 66.652 véhicules concernés en France (produits entre 2001 et 2015), plus de 92% ont bien eu un remplacement d'airbag au 1er décembre 2024. Soit un total de 4.836 véhicules rappelés encore à retrouver: "Tous les clients ont reçu plusieurs courriers, les premiers en recommandé, les autres en envoi suivi et la plupart ont été contactés par téléphone, si le numéro était disponible", nous a expliqué un porte-parole de la marque japonaise.

L'enjeu de cette affaire en Europe reste justement de déterminer la responsabilité des constructeurs dans ces campagnes de rappel et le rôle des autorités pour exiger le remplacement des airbags. Dans plusieurs cas de décès, le courrier du rappel est arrivé après l'accident mortel lié à ces airbags défectueux.

• Combien de véhicules concernés en Europe?

Stellantis avait communiqué un chiffre de neuf millions de voitures à rappeler en Europe. Ce qui comprend donc les rappels "Stop Drive" de Citroën sur les C3 et DS3, mais aussi les autres modèles concernés par des rappels plus classiques (qui n'interdisent pas en soit de conduire le véhicule avec le remplacement d'airbag), chez Citroën encore (C4, DS4 et DS5), mais aussi chez Opel.

Il n'existe toutefois pas actuellement de chiffre global qui estime le nombre de véhicules concernés en Europe, au-delà du groupe Stellantis.

En mai 2024, l'UFC-Que Choisir avait publié une "liste non exhaustive des marques, modèles et dates de production" concernés, avec les liens vers pages web dédiées de chaque constructeur (remis en lien ici), avec de nombreux modèles de marques Audi, BMW, Cadillac, Ford, Honda, Land Rover, Lexus, Mazda, Mercedes, Nissan, Seat, Skoda, Suzuki, Toyota et Volkswagen.

• Comment savoir si ma voiture est concernée?

Les différents sites des constructeurs ont une rubrique dédiée à ces campagnes de rappels en cours, c'est le cas bien sûr de Citroën.

Pour une vision plus globale, le plus simple reste de se rendre sur ce site du ministère de l'Écologie, qui recense les différentes marques et modèles. On y retrouve ces liens vers les sites permettant aux automobilistes de vérifier si leur véhicule fait l'objet d'un rappel en cours.

• Combien de victimes liées à ces airbags défectueux?

Aux États-Unis, les autorités estiment que 27 décès et plus de 400 blessés peuvent être attribués à ce défaut des airbags Takata.

En France, on recense au moins 12 décès, 11 en Outre-Mer et 1 en métropole, notait l'AFP lundi 17 février. Un article du Parisien du même jour évoquait de son côté un total de 18 décès et de "très nombreux cas de mutilations sévères".