Sean Strickland bat Israel Adesanya et devient champion UFC des ...

Sean Strickland s'est emparé de la ceinture UFC des poids moyens, dimanche à Sydney lors de l'UFC 293. L'Américain de 32 ans a battu aux points, par décision unanime des juges, le Néo-Zélandais Israel Adesanya, champion en titre depuis le mois d'avril dernier. Pour la première fois de sa carrière, Strickland détient une ceinture UFC. Il a réussi 137 frappes contre 94 pour son adversaire.

Le natif de Californie a notamment envoyé Adesanya au sol à la fin du premier des cinq rounds disputés, passant tout près de lui infliger un K.-O.. Les juges l'ont donné gagnant sur quatre de ces cinq manches. Le public australien a soutenu Israel Adesanya et s'est même montré hostile envers Sean Strickland à son arrivée dans l'octogone. Mais il a finalement salué le nouveau champion à la fin du combat.

« Jamais en un million d'années, je n'aurais pensé que je serai ici, a déclaré l'Américain, au micro de Dana White, le patron de l'UFC, après sa victoire. (Israel Adesanya) avait battu la majorité de mes amis assez facilement, donc je doutais même de moi-même. Mais je dois dire, à vous les fans, que vous m'avez motivé. »

Quatre autres combats « Main Card » étaient au programme de l'UFC 293. Chez les lourds, le Russe Alexander Volkov a battu l'Australien Tai Tuivasa par soumission au deuxième round et le Néo-Zélandais Justin Tafa s'est imposé par K.-O. à la première reprise contre l'Américain Austen Lane. En mi-lourds, l'Australien Tyson Pedro s'est défait du Suédois Anton Turkalj, également par K.-O. au premier round. Enfin, en mouche, l'Angolais Manel Kape a battu le Brésilien Felipe Dos Santos aux points.