DIRECT - 24 Heures du Mans : Toyota démarre fort, Alpine en difficulté

Weather Tech aux commandes de la catégorie GTE Am, grâce à un dépassement bien senti du pilote français Julien Andlauer sur la Hardpoint d’Alessio Picariello à Indianapolis.

He licked it and sent it ????

Fantastic move by the #79 @RaceWeatherTech Porsche for the lead in LMGTE AM. And we have 22 hours of this!

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Sans surprise, le constructeur japonais mène la danse au Mans. Et devant, Mike Conway creuse l’écart devant Sebastian Buemi, relégué à 18 secondes. Derrière, la Glickenhaus numéro 708 d’Olivier Pla est pointée à 50 secondes, 8 secondes devant l’Alpine de Nicolas Lapierre, qui peine à faire son retard.

La 709 du team américain est mobilisée plusieurs secondes aux stands, en raison d’un «capteur défaillant», a fait savoir le patron Jim Glickenhaus. Le Britannique Richard Westbrook est contraint de repartir dans le trafic, à la 10e position, derrière cinq monoplaces LMP2.

La #709 est reculée dans les garages !

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Semi-retraité des rallyes WRC, Ogiereffectue ses premiers pas aux 24 Heures du Mans. L’octuple champion du monde des rallyes va découvrir une course dont il «ne connaît pas grand-chose, je ne l’ai jamais trop suivie ou regardée». Pour ce tout nouveau défi en carrière, le pilote de 38 ans prendra place dans un baquet de l’écurie Richard Mille Racing, où il fera équipe avec deux espoirs tricolores, le Haut-Marnais Charles Milesi, vainqueur chez les LMP2 en 2021 et sa compère Lilou Wadoux, tous deux âgés de 21 ans.

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L’octuple champion du monde des rallyes prend la place de Charles Milesi au volant de la LMP2 de l’écurie Richard Mille pour signer ses grands débuts aux 24 Heures. Il prend le volant en 10e position de la catégorie.

Claudio Schiavoni se retrouve dernier de la course au volant de sa Ferrari 488. Le pilote du team Iron Lynx est parti en tête à queue à Mulsanne avant de repartir sans gravité.

Au tour de Sebastian Buemi (Toyota N.8) de passer par la voie des stands pour préparer son troisième relais. Mike Conway en profite pour récupérer les commandes de la course, avec 12 secondes d’avance. Les deux Glickenhaus sont plus loin, sans parler de l’Alpine, pointée à 50 secondes de la tête.

Michael Fassbender makes his 24 Hours of Le Mans bow!

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Le Suisse retrouve la tête de course suite à l’arrêt aux stands de Mike Conway dans l’autre Toyota. La Glickenhaus N. 709 passe aussi por la voie des stands

Deux Corvette, deux Porsche, deux Ferrari. L’ordre est parfaitement respecté en tête de la course dans la catégorie GTE Pro. Le constructeur américain possède 10 secondes d’avances sur le constructeur allemand, tandis que les Ferrari sont reléguées bien plus loin, à 37 secondes.

Longtemps en tête chez les LMP2, le pilote polonais du team Prema Orlen est relégué à 7 secondes de la JOTA d’Antonio Felix da Costa. Plus loin, Charles Milesi reste 5e chez de la catégorie au volant de sa Richard Mille, après avoir pourtant pris un excellent départ.

The 2022 Le Mans 24 Hours is GO!! ????????#LeMans24 #ToyotaGAZOORacing #GoHyper pic.twitter.com/XG3RHbF42n

Deuxième, Sébastien Buemi est le seul des 2 pilotes en course à avoir dépassé la barre des 342 km/h avec une pointe à 342,34 km/h. Le Suisse a par ailleurs établi le meilleur tour en course d’entrée, à l’issue du troisième tour de piste (3:28.923).

As we approach the first hour, here's the view from the GTE start ????

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Près de quatre secondes d’avance désormais pour la Toyota entre les mains de Mike Conway devant la n°8 de Sébastien Buemi. Les deux Glickenhauss pointent à 20 secondes derrière le leader. En cinquième position, l’Alpine ne parvient pas à faire son retard pour le moment, à 27 secondes de l’Hypercar de tête.

L’acteur irlandais vient de prendre le volant de la Porsche n°93 qui occupe la 14e place de sa catégorie. Il s’agit des tous premiers tours de roues du célèbre «Magneto», le personnage des X-Men, au Mans. Rappelons que l’équipage de l’Aston Martin est engagé en LMGTE Am.

Pour le moment, domination des deux Corvette dans la catégorie GT devant Porsche et Ferrari.

Le leader est au stand pour ravitailler après avoir couvert un tour de plus que la soeur jumelle, la n°7 qui s’empare de la tête du classement. Changement aux commandes de l’épreuve !

La Toyota n°7 s’arrête au stand mais le leader continue sur la n°8. La Glickenhaus n°708 continue aussi un tour de plus alors que l’Alpine, elle, est au stand pour reprendre du carburant.

Mike Conway menace sérieusement le leader Sébastien Buemi, qu’il talonne désormais moins d’une demi-seconde. La n°7 semble plus rapide que la n°8 juste avant la première salve des retours au stand pour les Hypercars.

Buemi met deux roues de la Toyota dans les graviers aux virages Porsche et Mike Conway, juste derrière, en profite pour revenir à trois dixièmes. Mais l’écart s’est de nouveau creusé dans la foulée. Première alerte pour le leader malgré tout.

C’est parti pour les premiers arrêts au stand des LMP2 après une demi-heure de course. Les réservoirs doivent permettre de tenir environ 35 minutes en piste.

Ramenée au stand après son tour dans le bac à graviers en début de course, l’United Autosport a pu retrouver la piste après un passage au stand, mais avec deux tours de retard sur l’avant-dernier.

Back in the game for the #22Fightback starts now ????

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Nicolas Lapierre doit se racheter après un début de course décevant. Au volant de l’Alpine, le pilote français vient de signer son meilleur tour en course et tente de revenir sur la Glickenhauss devant lui. La n°709 compte deux petites secondes d’avance.

Contact for the #22 @UnitedAutosport car ????

Best thing, it's been into the pits and back out on track again ????Plenty of time to get back into it!

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Pas de round d’observation pour le tenant du titre qui a d’entrée de jeu placé ses deux Hypercar aux commandes du classement. La n°8 dispose déjà de 2''5 d’avance sur la n°7. Les deux Glickenhauss suivent à 7 et 10 secondes du leader. Pour l’Alpine, le début de course est clairement décevant, à 13'' de la voiture de tête.

Après un début de course assez difficile, l’Alpine n°36 a finalement pu reprendre la 5e place devant la n°9 pilotée par Robert Kubica. Mais Toyota imprime un rythme d’enfer devant avec la n°8 et la n°7 suivies par les deux Glickenhauss.

The start of #LeMans24 ????????

Let's go! ????????????????

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Un début d’édition très mouvementé avec un accrochage et la n°22 United Autosport dans le bac à gravier juste après la ligne droite des stands. Il faut évacuer la LMP2 et une zone de ralentissement impose à tous les concurrents de ralentir jusqu’à l’entrée de la ligne droite des Hunaudières.

La Toyota n°8 a pris les commandes de l’épreuve devant la n°7 mais juste derrière, l’Alpine s’est fait doubler par les deux Glickenhauss mais aussi par une LMP2 sous la passerelle Dunlop.

Une première LMP2 part dans le décor dès les premiers virages, c’est la n°22, une des favorites de sa catégorie.

A 16h00 le départ de la 90e édition a été donné ! 62 bolides aux moteurs hurlants viennent de passer dans la ligne droite des stands ! Bonne course à toutes et tous.

Départ imminent ! Les voitures s’approchent des stands derrière la voiture ouvreuse.

Race Start ???? T-15 Minutes

The French flag has arrived at Le Mans. Ready to be waved at the Start ????????#LeMans24 | @FIAWEC pic.twitter.com/MPspDb9a4j

C’est parti pour ce tour de formation ! Les bolides sont actuellement dans la longue ligne droite des Hunaudières.

Les moteurs des 62 concurrents sur la grille viennent de s’allumer et dans le ciel la patrouille de France vient de passer en dessinant un drapeau bleu blanc rouge dans le ciel.

-La première, l'Hypercar, met en piste des prototypes à carrosserie fermée (avec des équipages de pilotes professionnels) propulsés par des motorisation hybride ou non hybride. Ces voitures, qui flirtent avec les 340 km/h en vitesse de pointe dans la ligne droite des Hunaudières, devraient boucler un tour de circuit en 3'30'' environ. Cinq équipages composent le plateau en 2022.

-Juste en dessous en terme de performance, on retrouve la catégorie LMP2, des prototypes à carrosserie fermée, réservée aux écuries privées. Les 27 voitures au départ sont toutes équipées du même moteur fourni par Gibson. Dallara (P217), Onroak Automotive (Ligier JS P217), Oreca (07) et Riley (MK30) se chargent de mettre à disposition des châssis. C'est dans cette catégorie que Sébastien Ogier est engagé cette année, avec le Richard Mille Racing.

-La catégorie GT se divise en deux groupes : LMGTE Pro avec des voitures de séries améliorées et préparées par des constructeurs (Porsche, Corvette, Ferrari, Aston Martin). Ces sept bolides sont beaucoup moins rapides que les deux précédentes classes, autour de 3'50'' au tour. Enfin, à l'échelon inférieur, on retrouve les LMGTE Am, présentant des caractéristiques similaires mais avec des équipages amateurs. 23 trios composent cette classe.

Comme le veut la tradition c’est l’armée de l’air qui apporte le drapeau officiel de l’édition 2022 quelques minutes après la Marseillaise. Deux militaires descendent d’un hélicoptère de l’armée. L’étendard est ensuite confié à Patrick Pouyanné, le patron du groupe TotalEnergies, starter de la course. Cette année, le géant pétrolier français fournit un carburant 100% renouvelable au Championnat du monde d’Endurance.

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Interrogé rapidement sur la grille de départ à quelques minutes du coup d’envoi de la 90e édition, l’acteur irlandais Michael Fassbender a confié dans un grand sourire être «malade de stress.»

Un tracé à la longueur démesurée (13,626 km), une ligne droite (Hunaudières) et des virages mythiques (Indianapolis, Mulsanne), un format historique… les 24 Heures du Mans représentent le pinacle de la course automobile. Bientôt centenaire (1923-2023), la course va connaître ce week-end sa 90e édition, où la magie devrait à nouveau opérer devant un public revenu en nombre après deux années perturbées par la pandémie de Covid-19.LIRE AUSSI - Pourquoi les 24 Heures du Mans restent la course la plus prestigieuse au monde (prenium)

Toyota a sécurisé jeudi soir le meilleur chrono des qualifications. La n°8 a devancé la n°7. C'est au dernier tour qu'Hartley est parvenu à boucler le circuit de la Sarthe avec le meilleur temps, en 3 min 24 sec 408/1000, devant sa voiture sœur pilotée par le Japonais Kamui Kobayashi (3 min 24 sec 828/1000), poleman l'an passé. Alpine, décevant jusque là aux essais, a signé le troisième temps, confirmant son statut d’outsider.

Plus d’informations sur la pole en suivant ce lien.

En bout de grille (57e), Michael Fassbender va effectuer ses grands débuts aux 24 Heures du Mans. Après quatre ans de préparation studieuse loin du Mans, où il était venu en invité d’honneur en 2018, l’acteur deux fois nominé aux Oscars va découvrir la mythique course d’endurance. Il est engagé en catégorie GT Amateurs au sein du team Proton Competition, au côté de Mike Camobelle et Zack Robinchon.

LIRE AUSSI - Des X-Men aux 24 Heures du Mans, Michael Fassbender perpétue la tradition hollywoodienne de la course

Vainqueur des quatre dernières éditions, Toyota visera un cinquième succès dans la catégorie reine, l'Hypercar, pour dépasser Alfa Romeo et Ford au nombre de succès et s'approcher de Bentley (6). Porsche reste de très loin la marque détenant le record de victoires (19). Alpine rêve de contrarier les plans du tenant du titre avec une voiture engagée (Toyota aligne deux Hypercar). Le constructeur français a créé la sensation en remportant la manche d'ouverture du Championnat du monde d'Endurance 2022, aux 1000 miles de Sebring. Une surprise à laquelle Toyota a su apporter une réponse aux 6 Heures de Spa Francorchamps avec une victoire à la clé. Mais une avarie sur le système hybride de l'une des deux Toyota en Belgique a montré que l'équipe n'avait pas totalement résolu ses problèmes de fiabilité alors que l'Alpine, elle, fonctionne comme une horloge, tout en étant moins performante. Un duel auquel les deux Glickenhauss aimeraient se mêler après une prometteuse première participation en 2021 (4e et 5e).

Gérard Larousse, double vainqueur des 24 Heures du Mans et Henri Pescarolo, quadruple vainqueur, ont offert au public un tour d’honneur au volant des mythiques Matra Simca, en piste au début des années 70.

Everywhere you look, there are legends everywhere.

Gérard Larrousse, Henri Pescarolo and Matra ???????? ????#LeMans24 | @FIAWEC pic.twitter.com/YisFs5L45L

La procédure de départ n’a pas encore débuté et une partie du public est autorisée à déambuler devant les stands pour observer la soixantaine de bolides au départ.

The Grid Walk is underway at the #LeMans24

The people, the teams, the fans - all together again ????

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You never know who you will bump into on the grid.

Salut @tsonga7 ????#LeMans24 | @FIAWEC pic.twitter.com/cPoQ1BoKKS

Après deux saisons marquées par les restrictions sanitaires et des jauges pour le public (huis clos en 2020 et 50.000 spectateurs en 2021), la foule est de nouveau autorisée autour du tracé. L’Automobile club de l’Ouest attend entre 230.000 et 250.000 spectateurs ce week-end.

Le départ de l’épreuve est prévu à 16h00. Les voitures ont toutes été disposés sur la piste, devant les stands. Le soleil règne en maître sur le circuit et les tribunes sont déjà quasiment toutes pleines.

Bienvenue sur le Figaro.fr et Sport24.com pour suivre la 90e édition des 24 Heures du Mans et un direct commenté en intégralité de l’épreuve.