Assomption: que célèbre-t-on le 15 août et pourquoi ce jour est-il ...

Ce mardi 15 août, une bonne partie des Français profitent d'un jour férié. Mais le sens de cette journée n'est pas toujours connu.

Des millions de Français n'étant pas (ou plus) en vacances profitent quand même d'un jour chômé ce mardi 15 août, sans forcément savoir pourquoi. Originellement, si cette journée de l'Assomption est fériée, c'est parce qu'il s'agit d'une fête chrétienne. La date marque le jour où la Vierge Marie serait montée au ciel.

Mais pourquoi cette fête est-elle célébrée le 15 août? C'est une date qui a été désignée par Louis XIII, il y a bientôt 400 ans. Le monarque et son épouse se sont languis d'un héritier pendant deux décennies de mariage infécond, en vain. Ainsi, la naissance du futur roi Louis XIV le 5 septembre 1638, après trois fausses-couches, fut interprétée par son père comme un miracle.

Un événement bien heureux - et d'autres bonnes nouvelles sur les plans géopolitique et personnel - qu'il a attribué à la Vierge Marie, faite "sainte patronne de France", à qui il a "consacré" son royaume. En raison de quoi, il a donc déclaré le 15 août comme jour de célébration de la Vierge et comme jour férié.

Cette relation spécifique entre les chrétiens français et "La Vierge de l'Assomption" a d'ailleurs été relevée par le pape lors de l'audience générale du 9 août 2023. À l'approche du 15 août, comme le relève Le Figaro, il a affirmé qu'il priait "de manière particulière" pour la France.

L'Assomption ne doit cependant pas être confondue avec l'Ascension, jour où Jésus se serait lui-même élevé vers le ciel, 40 jours après Pâques, et qui est aussi une journée fériée en France. Pour ne pas les confondre, un moyen mnémotechnique rappelé chaque année par l'Internaute permet de se souvenir de la différence: dans "Assomption", il y a un "m" comme pour "Marie".

La date et le sens de cette fête ont cependant fluctué au fil des années. La date a été abandonnée pendant la Révolution avant d'être restaurée sous le règne de Napoléon III. La fête n'a été officiellement introduite dans le dogme de foi catholique que le 1er novembre 1950, la date étant inscrite dans la constitution apostolique Munificentissimus Deus de Pie XII, le 260e Pape. Un texte amendé en 1964. Les Protestants, eux, ne reconnaissent pas l'Assomption tandis que les anglicans et les luthériens célèbrent Marie mais pas l'Assomption.

L'année 2023 marque également les 150 ans du Pèlerinage national de Lourdes, à l'occasion 20.000 fidèles sont attendus à la messe de l'Assomption.

Comme le note le quotidien catholique La Croix, "depuis 1873, l’événement a traversé les âges et les crises et a pris rapidement une dimension importante au sein de l’Église de France". Nombreux sont ceux à se rendre sur Lourdes dans l'espoir d'être témoins ou receveur d'un "miracle". Des processions similaires ont également lieu en Italie, Croatie, Pologne ou bien aux Philippines.

Dans l'état actuel de la Ve République, l'Assomption fait partie des 11 jours légalement fériés et listés comme tels par le Code du travail aux articles L3133-1 à L3133-3. Il s'agit du 1er janvier, du lundi de Pâques, du 1er-Mai, du 8-Mai, de l'Ascension, du lundi de Pentecôte, du 14-Juillet, de l'Assomption, de la Toussaint, du 11-Novembre et du jour de Noël.

Dans les départements d’outre-mer, à Saint-Barthélemy et à Saint-Martin, les journées de commémoration de l’abolition de l’esclavage sont également des jours fériés. Le 1er-Mai est cependant le seul jour obligatoirement chômé pour les salariés. Un jour qui, comme les autres, ne peut pas être récupéré par l'employeur.

Comme l'a relevé un sondage Odoxa d'octobre 2022, seuls la moitié des Français se disent chrétiens (catholiques, orthodoxes ou protestants) soit "un peu plus de 20 points de moins qu’en 1981". La croyance est cependant décorrélée de la pratique, le pourcentage de pratiquants connaissant une nette tendance baissière.