15 août : les sanctuaires dédiés à la Vierge Marie, en Europe

Le 15 août est un jour férié dans plusieurs pays européens : Autriche, Belgique, Croatie, Espagne, France, Grèce, Italie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pologne, Portugal, Roumanie, Slovénie.

Dans la tradition catholique, cette date correspond à l'Assomption, l'élévation de la Vierge Marie au ciel après sa mort.

Cette journée est ainsi l'occasion de messes et de processions, notamment dans les sanctuaires dédiés à la Vierge Marie.

Tour d'horizon de ces grands sanctuaires marials en Europe.

Le sanctuaire catholique de Lourdes est situé à Lourdes, ville des Hautes-Pyrénées, dans le sud-ouest de la France.

Il a été construit à l'endroit où la Vierge Marie serait apparue à plusieurs reprises en 1858 à la jeune Bernadette Soubirous. 

Le sanctuaire Notre-Dame de Lourdes se compose de plusieurs sites, notamment la grotte de Massabielle, lieu des apparitions, plusieurs basiliques et des fontaines. Selon la croyance, l'eau qui jaillit de la grotte serait à l'origine de guérisons miraculeuses.

Lourdes attire chaque année des millions de pèlerins, notamment des malades et des handicapés, avec un pic d'affluence le 15 août.

Ce sanctuaire catholique est situé à Fátima, ville du centre du Portugal.

Selon la croyance, c'est là que la Vierge Marie est apparue à trois petits bergers en 1917.

La fête de Notre-Dame de Fátima a été fixée au 13 mai, jour de la première apparition, le 13 mai 1917.

Pour autant, durant toute l'année, des pèlerins affluent du Portugal et du monde entier.

Le sanctuaire de Jasna Góra est situé à Częstochowa, dans le centre de la Pologne. Il s'agissait au départ d'un couvent édifié au XIVème siècle par les moines de l’ordre de Saint-Paul, sur la colline Jasna Gora ("la montagne de Lumière").

Il renferme la célèbre icône de la Vierge noire à l’Enfant.

Sa renommée a suscité une dévotion en Pologne et bien au-delà, ce qui fait de Częstochowa, un centre de pèlerinage de rang mondial.

La fête de Notre-Dame de Częstochowa est célébrée chaque année le 26 août.

Ce sanctuaire catholique est édifié dans la ville de Lorette ("Loreto" en italien), dans la province d'Ancône, sur la côte adriatique.

Selon la tradition catholique, c'est là que se trouvent les reliques de la maison où la Vierge Marie aurait reçu la visite de l’archange Gabriel lui annonçant qu'elle allait donner naissance à Jésus.

Les reliques (en l’occurrence les morceaux de brique) ont été apportées de Terre Sainte au XIIIème siècle. 

Cette "Sainte Maison" ("La Santa Casa" en italien) se trouve aujourd’hui au centre de la nef de la basilique de Lorette.

Le site a rapidement attiré des pèlerins d'Italie et du monde entier.

La fête de Notre-Dame de Lorette est célébrée le 10 décembre.

Le sanctuaire du "Pilier" ("El Pilar" en espagnol) est un édifice construit à Saragosse, dans le nord-est de l'Espagne.

La croyance veut que ce soit là que la Vierge Marie est apparue à l'apôtre Jacques le Majeur en l'an 40 ap. JC, pour le soutenir dans sa mission d'évangélisation.

Une statue de la Vierge a alors été érigée sur une colonne ("pilier"), exposée dans la basilique Notre-Dame du Pilier à Saragosse.

Ce sanctuaire est le plus important de l’Espagne. Il attire chaque année de nombreux pèlerins.

Pour aller plus loin : les grands sanctuaires marials dans le monde