15 août : les catholiques ont prié Marie en plein air sur la butte Montmartre

Sur les marches et les terrasses du Sacré-Cœur (XVIIIe) ce samedi matin, « près de 2000 personnes », selon les organisateurs, ont assisté à la messe de l' Assomption (montée au ciel de Marie) célébrée à l'intérieur de la basilique par l'archevêque de Paris, Mgr Michel Aupetit. Consignes sanitaires obligent, 450 fidèles seulement ont été autorisés à entrer dans le sanctuaire qui en accueille habituellement 2000.

Grâce aux quatre écrans géants sonorisés installés au sommet de la butte Montmartre, une foule recueillie composée de catholiques de tous âges et portant à peu près tous le masque, a pu assister à la célébration en plein air. A l'instar de ce couple de Marseillais retraités, en vacances à Paris : « Lorsque nous sommes arrivés, il ne restait que cinq places à l'intérieur. Alors nous avons préféré rester dehors. Et je dois dire que j'éprouve plus de choses ici sur ce grand parvis, avec sa vue imprenable sur Paris », témoigne Denis, 65 ans.

A l'unisson avec Thibaud, étudiant à l'Ecole normale supérieure (ENS) de Saclay (Essonne), venu de Vincennes (Val-de-Marne) avec sa mère Véronique et quelques amis de l'aumônerie de l'école : « Ce cadre exceptionnel face à la basilique, ça change de la messe habituelle du dimanche. Ici, nous sommes plus attentifs ».

Dans son homélie, l'archevêque de Paris a fait allusion de façon à peine voilée à l'adoption par les députés en deuxième lecture le 1er août, du projet de loi de bioéthique, observant d'abord qu'« aujourd'hui, les hommes se prennent pour Dieu en jouant avec la vie et la mort ». Avant d'évoquer « ces jours où les hommes se croient autorisés à détruire des embryons humains ou à les manipuler pour d'hasardeuses expériences ».

A la fin de la célébration, Mgr Aupetit a consacré la Ville de Paris aux cœurs unis de Jésus et de Marie. Avant une nuit de prière au Sacré-Cœur, les pèlerins ont parcouru ce samedi après-midi les rues de Montmartre en procession derrière une grande statue de la Vierge, copie de Notre-Dame-de-France, œuvre créée par les Assomptionnistes de Jérusalem au début du XXe siècle. Ce dimanche, le périple se poursuit à La Défense (Hauts-de-Seine) où la messe sera célébrée à l'église Notre-Dame-de-Pentecôte.

L'étape parisienne constitue le point d'orgue de ce pèlerinage exceptionnel organisé par l'association M de Marie, ainsi dénommée parce que le parcours long de plus de 2000 km dessine un M sur la carte de France. Partis le 1er juin de La Salette (Isère), les participants arriveront le 12 septembre à Pellevoisin (Indre), autre lieu d'apparition mariale au XIXe siècle.